第174节

“所谓奕劻‘良心发现’，这可不是我说的，这是赵智庵对我讲的，我当然不以为然，可是不这么解，又该如何解呢？”蔡廷干苦笑。
“赵智庵有没有说奕劻给了多少银子？以什么名义？”
“似乎是这个数。至于什么名义么，这可就不清楚了。”
蔡廷干伸出手，张开手指，将手掌翻了几下。
“一百五十万两银子？”阮忠枢眉头一拧，即使放在前清时候，军机大臣、两广总督加在一起只怕也卖不出这个价。
“至少这个数，只多不少。不过先给的是五十万两银子，剩下的说好了要等到赵尔丰走马上任之后再给。”
说到这里，蔡廷干也是摇头，叹道：“一百五十万两银子买一个‘川西都督’，这个价钱放在以前，够买下半个军机处了，这奕劻啊，只怕是得了失心疯了。”
阮忠枢越想越觉蹊跷，小声问道：“此事可是赵智庵办理的？”
“他？”
蔡廷干摇了摇头，说道：“他也只是从旁协助，那笔银子的汇票还是孙宝琦转交给项城的。没办法，现在北洋财政困难，没银子连军队都维持不下去，项城收这笔银子也是为了维持这个北洋的局面啊。”
“这是饮鸩止渴啊！”
阮忠枢痛心疾首的叹了口气，其实他真正想说的是“利令智昏”的，不过话到嘴边还是咽了回去，袁世凯也不容易，这笔银子说到底还是为维系北洋团体而收下的，并不是装进自己腰包。
直到现在，阮忠枢才恍然大悟，原来这“川西都督”的任命说透了，就是“庆那公司”的一笔新业务，什么“分权”，什么“削藩”，什么英国公使支持，什么日本公使不反对，这统统都是借口，袁世凯真正看重的还是这个银子问题，财政问题。
“饮鸩止渴？不饮的话，马上就要渴死，饮了还可多活片刻，若是找着了解毒的灵丹妙药，却也未必就会被毒死。”
蔡廷干端起咖啡，还没来得及挪到嘴边，却见阮忠枢长身而起。
“你做什么？”
“我去找孙宝琦，找他问问，看看这事到底藏着什么玄机。我总觉得这‘川西都督’一事蹊跷得很，绝不是奕劻‘良心发现’那么简单。现在项城为了财政的事情已是焦头烂额，左支右绌，一不留神就会着了道，让人暗算。现在时局混乱，各方各面的利益都没有理清，浑水摸鱼的人多得很，咱们做下属的，怎么说也得帮衬着项城才是。”
“得！这洋菜咱们下回再吃，我跟你同去孙府，我也觉得‘川西都督’这事透着古怪。现在盯着项城的人太多，咱们不得不小心一些。”
蔡廷干与阮忠枢离开六国饭店，乘了马车赶去孙宝琦寓所。
到了孙府递上帖子，那门房却告诉两人，孙宝琦昨日正午就乘火车南下去天津了，什么时候回京也不清楚，去天津做什么也是一问三不知，只是答应将两人的帖子挂上，老爷回府之后便呈去。
阮忠枢与蔡廷干只能作罢，想起下午还要在总统府开会，这“川西都督”的玄机只能等孙宝琦从天津回来之后再讨论了。
第198章 架秧子
就在阮忠枢、蔡廷干等人在总统府小会议室里开会商讨“路款亏空案”的应对之策时，在天津日租界一间毫不起眼的货栈仓库里，几个混混儿也凑在一起，不过不是在开会，而是在推牌九。
充当赌桌的是一张黑漆漆的八仙桌，旁边再放几条同样黑漆漆的条凳，桌上除了牌九之外，还有一台日本造的留声机，上发条的，此刻正哼哼唧唧的唱着日本民歌。
这几个天津卫的混混儿倒也是有格调的人。
在这几个混混儿身后，放着一只巨大的铁笼子，从铁笼子上头一块锈迹斑斑的铁牌来看，这铁笼子以前应该是用来关猛兽的，或许也曾在某个公园里展览过，然后被人搬到了这间货栈里。
现在，那只铁笼子里关着的不是动物，而是四个人，都是男子，既有青年也有少年，都双手反绑，正半躺半坐的瘫在笼子里头，人人神情呆滞。
铁笼子上了锁，便是没有捆上绳索，这四个人也是逃不出来的，何况他们已是饿得两眼发花，逃也没有力气。
不过混混儿们显然不敢大意，除了那几个推牌九的之外，笼子边还坐着两个混混儿，手里都拿着六响洋枪，看住铁笼子里的那些人。
其实这间货栈现在充当的是“秧子房”的角色，那铁笼子里的四个人是“秧子”，又叫“肉票”，至于这些混混儿，则是专门看管肉票的打手。
说起这天津卫的混混儿，那也是当地的一大特色，这些人整天游手好闲、无所事事，全靠坑蒙拐骗过活，几十上百号人在僻静处租个院落，架上一口大锅，平时就在这口锅里一同捞饭吃，因此这天津混混儿又叫“锅伙”，和南方那些由农夫、小贩、游民组成的会党不同，混混儿们没有什么“反清扶汉”的追求，入行就是为了混口饭吃，所以，按照后世的说法，他们就是“职业黑道”。
混混儿们对于当地的治安是一大威胁，清廷没倒的时候也曾清剿过天津卫混混儿集团，袁世凯总督北洋之后，对这帮人更是采取斩尽杀绝的雷霆手段，为他的“新政”开展扫清障碍，经过多年努力，天津华界的混混儿“锅伙”基本上销声匿迹，没死的不是逃去东北闯关东了，便是躲进了租界，不过租界当局也不许混混儿起锅，有门路的少数高级混混儿做了租界巡捕，或者为租界当局做密探，多数混混儿只好继续吃黑道的饭，不过已不敢明目张胆的架锅了。
现在天津共有八国租界，日本租界设立于甲午战争之后，占地一千六百余亩，租界区从海河沿岸一直延伸到天津县城，紧挨着法国租界，隔着海河与意大利租界、奥匈帝国租界遥遥相望，地理位置不是最好的，面积不是最大的，这租界的经济繁荣也是远远比不上英国租界的。
所以，这日本租界里的大烟馆也是天津各国租界里最多的，日本商品竞争不过英国、美国商品，那么，租界当局也只能在这鸦片上打主意了。
在这种背景之下，日租界里的混混儿也多半是瘾君子，这牌九还没推多久，几人便发了烟瘾，一个个哈欠连天的寻来烟枪，一边打着烟泡，一边跟着留声机哼着小曲，不多时便沉醉在印度“头土”的欢乐中了。
没等他们过完烟瘾，那货栈的大门就被人推开道缝，落日的余辉下，几个人鬼鬼祟祟的走进货栈，其中两人青衣小帽，另外几人都是混混儿打扮。
那两个青衣小帽的男子装扮相仿，但年纪却相去较远，一人约莫四十多岁，一人看上去不过三十左右，年长的那个没有辫子，年轻的那个不仅在脑后蓄着辫子，而且在右手的拇指上还戴着个翠玉扳指。
看见那几个正在过烟瘾的混混儿，那个年长的男子走过去大声呵斥几句，关上了留声机，而那个年轻男子则走到铁笼子前，那四个被装在铁笼子里的人扭头望去，顿时叫嚷起来。
“恭王，论辈分，我得叫你声哥。这世上哪里有做哥哥的绑弟弟的肉票的？”
“溥伟！你这天杀的王八蛋！好的不学，学人马贼架秧子、绑肉票。小爷好歹是个贝勒，王爷绑贝勒，咱大清国立国二百多年，你算是破天荒了！”
“恭王哥哥，放了我们吧，我们跟你无怨无仇啊，都是爱新觉罗的子孙。”
“都给小爷闭嘴！好歹咱们都是庆王府的贝勒、贝子，求这小恭子也不嫌寒碜！他呀，现在跟那善耆一样，都是洋人的狗！”
……
那拇指上戴着扳指的年轻男子在铁笼子前端详着那几个正在叫嚷的“肉票”，片刻之后冷笑道：“你们跟本王无怨无仇？你们的老子载振、爷老子奕劻，他们跟袁世凯眉来眼去，一块儿将这大清国卖给了革命党，这爱新觉罗的江山就算是葬送在他们手里了，你们倒还好意思跟本王说‘无怨无仇’？你们也好意思说自己是爱新觉罗的子孙？你们啊，就是当年雍正爷嘴里的‘阿奇那’、‘塞斯黑’！”
这冷笑之人不是别人，正是满清王朝的小恭王溥伟，“宗社党”的发起人、党魁，满清复辟派的急先锋。
清室颁布退位诏书后，满清废帝溥仪即被驱逐出紫禁城，并被软禁于醇王府，作为以大清王朝忠臣自居的王爷，小恭王溥伟不甘心二百余年的国祚就此完蛋，于是联合良弼、善耆等人于清室被逐当天晚上在南苑策动禁卫军哗变，进攻北京城，试图将废帝溥仪等人救出，不过这支乌合之众在挺进途中遭到优势兵力的北洋军伏击，未做强硬抵抗便瓦解星散，溥伟、良弼、善耆等人只能化装潜逃，在日本驻华公使的协助下从天津上船前往朝鲜，同行的还有他们的家眷。
在朝鲜的日本统监府住了些日子后，溥伟、善耆等人又辗转流窜到辽南日本租借地“关东州”，在那里隐居了一段时间，与日本关东都督大岛义昌等人搭上了线，在这些日本军政高层人物的庇护下，溥伟等人趁着“建国战争”爆发后的混乱局面又秘密的潜回天津，在日本租界潜伏下来，伺机复国。
回到天津之后，溥伟、善耆干的第一件事就是绑了庆亲王奕劻的四个孙子，而这，仅仅只是他们复国计划的第一步。