第1138节

虽说早期的蒸汽机效率低，耗煤量大，但高速发展的采煤业，对蒸汽机的需求也是极高。
镗床早期用于枪炮等战械的制造，需求极端保密的技术，到启元二年之后镗床技术才由林缚特批，用于制造蒸汽机汽缸与活塞，较好的解决了蒸汽机早期铸造件的气密性问题。
启元十四年，江宁高等机械学堂教师陈修因发明新的联动式蒸汽机而得以列入崇学馆学士。以陈修等人为首，数百名工程技师，以近二十年的时间，对蒸汽机进行持续的研究，使得蒸汽机技术得到持续改进。
在更优质材料得以采用，蒸汽机效率大幅提高的同时，蒸汽机的形体也远不是最初那么庞大笨拙，而大受煤场的欢迎。
采煤业拥有大量廉价的煤以及足够的利润，对生产率的追究也达到极致，到启元二十年，国内各大煤场及其他矿场所使用新式蒸汽机就高达三百余台。
启元二十年，濮塘铁场筹资两百万银元，在铁场与煤场以及与濮塘江港之间铺设国内第一条长四十里的铁轨，将采用蒸汽机车，在煤铁矿与铁场及码头之间运输物料。
虽说此时试验成功的蒸汽机车，最快速度不过每小时十六公里，第一条铁轨建成后，速度更会控制十公里每小时以下，远不及奔马的速度。
但是，铁轨铺成之后，蒸汽机车的持续运行及高装载量所带来的高效率，则远非载重马车能比。
濮塘铁场已成发展国内最大的铁场，年产铁料及钢七十万吨，总资产已达到四千万银元，铁场及下属煤铁矿井使用蒸汽机多达三十台，铸造矿井用钢轨亦有近二十年的历史。
国内的钢铁需求量还想要有大幅的上扬，就必须要寻求新的刺激点，这也是濮塘铁场愿意投入巨资造第一条铁轨的原因。
一旦蒸汽机车技术成熟，掌握钢轨铸造技术的濮塘铁场，自然也将从中受益匪浅。
启元二十年，江宁第一艘百吨级蒸汽船下水在崇州与江宁之间航行已有半年时间，使得崇州到江宁的逆水航行时间，由之前的两到三天不等，缩减到二十四小时。
在国内工矿及运输技术突飞猛进的背后，是新学的迅速发展。
除了崇学馆外，到启元二十年，新帝国在江宁、江夏、崇州、明州、燕平、辽阳、维扬、济州、洛阳、渝州、长安等地，以发展、教授、研究新学、新技术为目的，设立医学、机械、天文等各专业及综合性高等学堂共有六十七所之多，其中近三分之一集中于江宁，每年能输出十数万高等新学人才。
新学发展这些年，因在新学上有卓越成就而得赐崇学馆学士衔的宗师级新学学者，也由早年三十余人，增到启元二十年的二百九十七人。
除高等学堂外，林缚直接以皇室名义拨资成立的各类研究室就有十几家，近年来皇室收入里每年差不多都有数百万到上千万银元不等的专款，都拨给这些研究室使用。
对林缚来说，比较做皇帝来，也许更看重崇学馆大学士的名衔。
启元三十年，从荆州到虞东的扬子江水道上航行的蒸汽船已多达两百余艘，而蒸汽与风帆混合海运船也建造了十数艘，最早用于近海运输。
到此时，蒸汽机车的时速稳定到二十到二十五公里之间，高速机车的试验时速也达到四十公里——即使客运也开始具备比载客马车更明显的优势。
从濮塘第一条线开始，国内十年建设于矿山与江河海港码头之间的货运铁轨，已经累计有八百余里。
启元三十一年，枢密院拔资四千万银元，着手建设筹备有五年之久，始于明州港，经萧山跨越钱江，经杭州、湖州抵达江宁，全长逾八百里的第一条客货混运铁轨。
开花弹的广泛使用，使得木质战船变得越发脆弱，而一艘与林政君主力战舰尺寸相当的铁甲战舰，将达到四千吨以上。更高更密集的帆桅系统，虽然能勉强提高航速，但也带来更大的倾覆风险。
在明江铁路造毕成功运行的第三年，即启元三十六年，第一艘五千吨级铁甲蒸汽战舰，由军部拨资三百万银元，将订单交给崇州造船厂，而此时新帝国的火炮技术已经发展后装螺旋线膛发射圆锥爆炸弹的水平，最优质的步枪也发展八百米精准射击的水平。
启元四十年，国内人口增长两亿，海外移民总数也突破三千万之多，中枢岁入也增加到十亿银元，林缚则正式签署人口控制法案，以相对温和的手段推广避孕技术，鼓励少生优生，以求在未来百年时间里，将国内的人口控制在四亿左右。
与此同时，林缚签字同意分段建造东始海州，经徐州、大梁、洛阳、长安、临洮一直到鄯善的华夏大铁路。
此方案将耗数亿银元，耗时十到二十年的时间，但也将彻底打过中原腹地与西北疆地区的联络，有助于将帝国的疆域有效的控制到伊犁河谷地区。
而其时国内的铁路线已经延伸有四千里。
在签署批准华夏大铁路建造方案之后，林缚颁退位诏，在当了四十年皇帝之后，宣布退休，由时年已经五十二岁的长子林信继位，而林政君、林武、林睿诸子女，皆在成年分封到济州、卢加、普丹等海外都督府就藩……
林信继位后，不改年号，仍延续“启元”纪年。林缚虽退位，但一直到启元四十四年，都以太上皇的身份辅政。启元四十四年，柳月儿、那赫玉容两女在同一年内相继辞世，林缚也感寿命无多，则彻底放手国政，携诸妃隐居济州长女林政君处……
（全书完）