第80节

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梅园座落在什刹海边的杨柳街西北角，正是老首长下野后的“荣养”所在。梅园并非如同松竹斋那般，以院内植被命名，而是梅园第一代主人姓梅，也不知什么原因，解放后梅园几经周转，从未更名。梅园自六十年代，由老干局分给老首长后，一直被老首长居住至今。
薛向到达梅园时，方才早上八点。昨天他从伯父口中得知要来拜年的对象竟是老首长，彻底慌乱了。要说薛向重生至今，大人物诸如陈开真、许子干、安老将军，大场面诸如夜闯十二团、老莫欺江衙内、荣登大礼堂等也算见过、经历过不少。可真到要和这位老人见面时，他心中无论如何鼓气、压制，依旧不免掀起滔天的风浪。
昨天一下午，他就忙着思索给老首长的拜年礼物。思前想后，差点抓破了头皮，依旧不得要领，最后差点想把邱治国送来的人参、虫草给老首长送去、可又一想，自己不过一个破家遗子，送这种礼物不是找刺激么。薛向边搜肠刮肚地思想，边在满院子乱窜，直把栏杆拍遍，方才从浩如烟海的记忆中搜出一丝灵感。老首长是蜀中人，记忆中的报道里，老首长尤爱吃川菜，川菜最重三椒——干海椒、泡海椒、花椒。送这三样岂不是低调中尽了心意么？想到此处，薛向也不由得为自己的机敏喝一声彩。此三椒，别处没有，可有一处一准有，此处正是陈大校长家。陈开真亦是蜀中人，尤好吃辣，曾有诗赞海椒，诗云：海椒户户红成串，多彩欣看百货骈。薛向第一次在陈开真家倒卖古董、被留饭时，就在陈家见到了满盘的泡海椒，欲寻三椒，不去陈大校长家，又去何处？
果然，薛向到得陈家说完拜年话，便道明来意，陈佛生对三哥能来家拜年已经兴奋得找不着北了，闻听这点小事，当下就奔了厨房搬出三个坛子，赠给薛向，此三坛中盛放的正是陈开真最爱的三椒。薛向大喜过望，生怕老头子反悔，抱起坛子说声告辞，转身便撤，根本不给陈佛生留饭和老头子说“不”的机会。
第一百一十七章 血战
薛向在杨柳街的街口找了处墙角，将摩托停了，提着三个新置的盛着三椒的青花瓷坛，径直朝西北方向的街角行去。刚转过街角，便远远瞧见一处岗哨，料来岗哨之后便是梅园了。
“同志，帮我叫下关春雷。”薛向行到近前，不等迎上来的警卫战士喝问，便先开了口。到得梅园，便叫关春雷，是薛安远事先提点好的。
警卫战士看着眼前身着呢子军大衣的薛向一阵愣神，关春雷正是自己的顶头上司、直管领导，可到此处的，无不是来探视老首长的，还从没有人开口就找关队长的。
听得薛向道明来意，警卫战士朝后方的哨卡做了个手势，那边对着报话机说了几句，未几，呀的一声，梅园的大门打开了，步出一条昂藏大汉来。
“谁找老子啊，真新鲜，我老关在梅园十多年，还头回有人来看我。”关春雷赤红脸，倒戟须，体魄雄健，身材高大，远观难辨年岁。人未近前，如雷般的声音便传了过来，这般威势倒是人如其名了。
“关伯伯，新年好，我是薛安远的侄子，薛向。”薛安远昨天便和薛向介绍了关春雷的基本情况，薛向倒是知道他今年五十有二，较伯父小了五岁，较自己的父亲大了不少，一声伯伯是没错的。
“薛－安－远！你真是……老连……长的侄子？”关春雷待听见薛安远三个字，一个加速便冲到近前，扯着薛向的衣领便追问了起来，话语中满是难以置信。
也难怪关春雷如此失态，老首长起起落落，总算还能避居梅园，可老连长却是一去再没了音讯。关春雷作为当年229师老警卫连幸存不多的老人，对老连长薛安远的感情岂是言语能表达的？那是枪林弹雨、血火冲杀中为对方挡子弹、拿命换出来的生死之交，是抢着抱了炸药包去摧毁敌人机枪阵地的过命兄弟。薛安远进去快六年了，苦于当时的政治气候，关春雷从未敢去探视。倒不是关春雷自己怕受到牵连，他是怕连累了薛安远和老首长。这会儿，听说来人竟是老连长的侄子，关春雷哪里还忍得住激动。
这些年，自己被羁縻得连老连长的家人也未曾照顾，还算什么老警卫连的重义关大炮。孩子今天过来，一准是遇到什么麻烦了，今时不同往日，也不看看今天梅园来的都是谁！纵是有天大的事情，自己一定要求着老首长给这孩子办了。关春头在心中倒是先给薛向所来为何，定了性。
薛向左手提着用细麻绳串起来的三个青花瓷坛，右手虽然空闲，却并未格开关春雷伸过来抓着他衣领的大手。关春雷话音方落，薛向并不答话，却探手进腰间掏出一把枪来，正是薛安远交代的那把王八盒子。
关春雷松开薛向的衣领，一把抄过这把日本产的南部十四式手枪，双手不住细细地摩挲，忽然，眼中竟滚出泪来。关春雷哪里不认识这把手枪，这是老首长当年的配枪啊，说起这枪，自己又欠了老连长一条命啊！
那是三十四年前的事儿了。那是四二年，正值反扫荡，老首长接到八路军总部机关的通知前去开会，229师师部安排警卫连长薛安远和警卫战士关春雷沿途护送。当时的师部离总部有一百多里，一路上更是要穿过鬼子占领区。薛安远和关春雷护着老首长昼伏夜行，尽挑小道，一路行来倒也顺畅，可是翻过正太路附近的山梁时，出了状况。
当时恰逢鬼子的一支特种部队——“特别挺进杀人队”，奇袭太行山总部机关，败退下来，薛安远三人遭遇的正是化装成我军的挺进队的第二中队“益子挺身队”的残部。这支益子挺身队专门化装成我军，且队员人人皆能说得一口流利的汉语，专门从事刺杀我军高级党政干部。
是时，天色微明，双方在二道岗一遭遇，关春雷见对方身着八路军的军服，以为是自己人，老远便招呼开了。益子挺身队的队长益子重雄假意回应了一声，便招呼手下将手电筒晃了过来，待看清老首长的面容，益子重雄立时从兜里掏出一张照片来比对。原来我军的高层领导照片皆被“益子挺身队”的队员贴身收藏，随时准备刺杀。
薛安远一见对方竟掏出照片来，立时明白大事不好，赶紧扯住正准备冲出山岗、过去接应的关春雷，保护老首长隐蔽。这时，益子重雄也从照片认出了老首长来，哪里愿意错过这位八路军的重要首脑，又见对方似乎起了疑心，当下就招呼身边的七八个手下展开强攻。于是，双方就隔着一道土坡交起火来。
交火不到五分钟，薛安远和关春雷便觉出那帮鬼子的不凡来，对方居然用冲锋枪打起了点射，且精准异常，若不是天色昏暗，视力受阻，自己两人早报销了。双方又对峙了一会儿，益子重雄竟领着七八个手下打起冲锋来，亏得薛安远和关春雷知道此去凶险，每人身上带了五六颗香瓜手雷，靠着这些威力奇大的手雷，才将鬼子的这波冲锋给打了下去。
薛安远和关春雷虽然挡下了第一波冲击，可到底没能全身而退，薛安远左臂中枪，关春雷被打飞了军帽。薛安远知道再这么撑下去，迟早要糟，且两人这会儿的子弹已然告罄，只剩下三颗手雷威慑着不明就里的鬼子。当下，薛安远便下令让关春雷护着老首长先退，由他断后，却被老首长和关春雷断然拒绝了。当时，老首长便拔出了腰里的手枪——一把日制南部十四式，就要和二位警卫并肩作战。可老首长纯是政工干部，哪里会打仗啊。薛安远一个侧滚，滚到近前，劈手夺过老首长手中的王八盒子，抵住自己的太阳穴，以死相胁，要老首长和关春雷先撤，他来阻敌。关春雷无奈，只得拖着一脸怒火的老首长撤退。
益子重雄也发现了那边的动静，此次“停进队”奇袭八路军总部失利，若是能留下眼前的这条大鱼，他这个中队就是打光，也赚了。益子重雄立时领着剩下还能动弹的鬼子嗷嗷叫地冲了上来，薛安远这时也不管不顾地发起了反冲锋，从老首长手中夺过的王八盒子此刻已用不上了，被他倒插进腰间，提了剩余的三颗手雷便依次拉去引环，掷了出去。薛安远没有选择延时投掷，正是要在最短的时间内，给老首长和关春雷跃下二道岗制造空当。由于没有延时，三颗爆炸的手雷并没有对数名身经百战的鬼子造成有效的杀伤，未几，益子重雄领着四名鬼子又冲了上来。
薛安远这次不再莽撞地冲锋，而是伏身扒出了那把王八盒子，打起了阻击。再说，此刻他已无力冲锋，投掷三颗手雷的空当，他又挨了两发子弹，好在没伤在要害，倒也还能支撑。薛安远又阻了四名鬼子数分钟，此时，天色昏暗，料来老首长和关春雷已经逃脱身，且他又挨了两枪，自忖性命难保，又不愿尸首落在鬼子手中，手中的武器被鬼子缴获事小，可衣服夹层里的重要文件被鬼子得去，那就损失惨重。思及此处，薛安远奋起余勇，挣起身来，朝二道岗的南侧狂奔。
此地，正是一处断崖，薛安远正待跳下，背后又中了一枪。这下，他彻底失去了对身体的控制，直直跌进了崖下。孰料，他命不该绝，断崖下有一湾水潭，正是小商河分支，潭水甚深。薛安远落进潭后，便被水流冲到了下游的洼地，被二道岗脚下早起洗衣的农妇所救。农妇看他着装，便知是八路军，就通知了当地的地下党。接着，薛安远几经辗转，被送进了后方医院，方才获救。此战，薛安远身中七弹，幸好未中要害，但是由于耽搁了治疗，伤口已经感染化脓，送到后方总医院做了整整一夜的手术，方才九死一生，挺了过来。
此次重创，薛安远花了大半年功夫方才将养好身子，返回部队。归队后，薛安远就要把那把王八盒子归还老首长，却被老首长回绝，说是赠给薛安远，让他代己杀敌，多宰几个鬼子。此后，薛安远便下了作战部队，一路南征北战，东征西讨，在老首长有意无意地关照下，步步高升。而关春雷从此便作了老首长的贴身警卫，数十年来，从未换过职务，也再未遭遇战火。可以说那夜的二道岗遭遇战是关春雷此生最凶险的一战，是以，他对这把王八盒记得格外清楚，更何况，王八盒子的手柄左下角还刻着老首长的姓氏“南”字，因此，关春雷一见，便认出这把枪来。薛安远将这把枪交付薛向持到梅园来，并非是提醒老首长和关春雷莫忘当日救命之恩，不过是赠予薛向一张通行证罢了。不然，是不是个人又岂能随便进得了梅园、见着老首长？
关春雷紧紧握住这把王八盒子，虎目泛红，看得身边并未退去的警卫战士大是好奇。关大炮什么脾性，满梅园的警卫谁不知道，那是冻死迎风站，饿死挺肚行，谁曾见过他洒泪花子？
铁汉流泪最伤情，警卫战士看得不忍，竟从兜里掏出手绢来，递给关春雷，让他擦泪。警卫战士的这番举动彻底把关春雷从悠远的回忆中给拉了回来，在两个小辈面前淌泪，让关春雷老脸泛红，有些下不得台了。孰料，关春雷颇似猛张飞的脾性，粗中有细，脑子一转，便有了主意，大大方方地接过手绢，擦了擦额头，道：“你小子够机灵，怎么知道我热啊？”
侧立一旁的薛向和警卫战士闻言，额头黑线直冒，齐齐抬头望天，心道：难道这天上正飞着的，不是雪花，而是棉花么？
第一百一十八章 梅园
薛向跟着关春雷进了梅园的大门，刚出耳房，眼前的景象陡然一变，似乎瞬间就星移斗转，沧海桑田，让人只觉这一步之间，便从喧嚣闹市跨进了南山田园。
这哪是一座宅子，分明是一座农庄嘛！
但见这座百亩有余的大宅内，膏腴锦绣之地竟被辟作块垒农田，其间冬麦青青，白雪覆头，竟占去了梅园一大半的面积。农田的西侧是一弯水渠，此水渠不似普通池塘那般，四方堵死，而是从南海子修渠引水，灌注其间。水渠环绕麦田一周，从北角出园，再汇入南海子。渠水从园子的南部蜿蜒而入，渠内构筑之法更是匠心独运，竟在水渠两侧，间隔用青石垒出凸起、回环，渠水流过，撞击其上，便会幻出一道浅浅的漩涡，淙淙而去，意趣倍增。水渠构筑得法，势能差极大，渠中水流湍急而下，冲刷腐朽，荡涤污秽，水渠因此清澈见底，偶尔流入的活鱼更是一眼可辨，端得是“问渠哪得清如许，为有源头活水来”。
薛向跟着关春雷一路行来，左顾右盼，东西扫瞄，入眼的皆是风景，入耳的尽是天籁，看得他心旷神怡，听得他心静神宁，心中那份拜会老首长的忐忑竟然消散不少。二人正要穿过渠边的小道，忽然，跑过三五个手拿纸船的娃娃来，娃娃们奔至近前，齐齐对薛向道声“哥哥新年好”，便拿眼睛忽闪忽闪地盯着他，其中意味，不言自明。亏得薛向早有经验，大年初一以来，身上哪天不得揣着数十封红包，来应付这阵不知从哪里刮起地“拜年要红包”的风潮，殊不知始作俑者正是他本人。娃娃们如愿以偿后，欢呼一声，朝渠中浅洼处放纸船去也。
又绕过一片竹林，关春雷头前停下脚步，指着前方的三间大瓦房，说首长就在此间，让薛向自己过去。临去前，还说“到这儿，就是到家了，老子领你认认门就够了，哪有在自个儿家，还要大人领着的？”说罢，关春雷抱着那把磨平了膛线的王八盒子，寻地儿怀旧感伤去了，留下尚未反应过来的薛向原地愣神儿。
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这是一幢普通的乡间大瓦房，红墙红瓦，墙壁居然都没有粉刷，裸露在外的就是红砖的本来面貌。薛向跨进大门，直入庭院，便觉进了农家。庭院的左侧是一方菜畦，右侧垒着鸡舍、鸭架，鸡舍的前方的空地用一围绿渔网线圈起，其内不少小鸡、肥鸭正欢快地啄食。
正对着庭院的是堂屋，大门敞开着，薛向行到近前，便听见屋中正在谈笑，入耳的皆是浑厚、低沉的男中音。薛向越发地靠近堂屋了，遍赏田园风光后，稍稍平静的心绪此刻又翻腾起来，终于，要见到这位他重生以来最想见的两位老人之一呢。
堂屋窗明几净，陈设简单，只摆设着摆设的桌椅，连普通市民家常见的沙发，此处也未得见。此时堂屋内，有八人围着一张硕大的老黄木茶几团团而坐，正说笑着什么。
薛向刚跨进堂屋，众人立时挺了交谈，张张老脸齐齐转向，各色的眼眸齐齐凝在他的身上。忽然，众人脸上泛起各色表情来。除了最前方主位上那位身材高大、面容慈祥的老人面带好奇，其余众人皆是面色古怪，其中尤以两人为甚。
那位身材高大的慈祥老人正是此间的主人，亦是薛向此番来拜年的对象——老首长。老首长不识得薛向，却对这穿过层层封锁、突兀闯进来的娃娃大是好奇，心中猜测这娃娃的来历，莫不是哪位故旧之后，前来给自己拜年？
另外七人中的五位，皆是那次在大礼堂参加告别仪式、居中端坐的大佬。此五位无不对当初“大闹”大礼堂的小女娃印象深刻，连带着对当时站在小女娃边的年轻人也特意留了心。粗粗一查，大略知道了这位年轻人正是挽救秦唐百姓的核心人物，荣获过共和国英雄的光荣称号。诸位大佬倒没对薛向的家世细加勘询，自然没想到他和老首长之间还有关联，只道他是安炎阳的腹心，万万没想到会在此处遇见。
其中面色最为古怪的两人，一位是近来快成了研究儿童喜好专家的许子干许大部长，一位是江大少之父江歌阳江执政。
许子干倒不是好奇薛向和老首长之间还有关联，自那日在五四食堂偶遇小家伙后，他便暗里打听了薛向的家庭情况，自然也对薛家的当家人薛安远做了番了解，哪里会不知道薛安远的根脚。许子干之所以面露古怪，一来，薛向来得突兀；二来，他早恼了这小子。原来，初三那天薛向在柳莺儿家呆了大半天后，便折去众顽主家走动，绕到胡报国所在的大院时，正巧被同院的许子干在楼上窥见。许子干原本以为薛向初一那天就会带几个弟妹来给自己拜年，红包他都事先封了老大一叠，应酬也全被他推了，就在家坐等薛向四兄妹上门，结果，等到天黑也没见踪影。这会儿，薛向来了大院，许子干以为走动完几个小子家，会折过来给他拜年，正想着说词，准备喝叱薛向怎么不带几小过来。哪知道，薛向出了胡报国家门，径直就朝大院外走去，瞅也没瞅许家大门一眼。许大部长在楼上，立时热血上涌，差点扯着嗓子，对着窗外，破口大骂这不知礼数的小子。其实，还真是许大部长自作多情了。他一厢情愿地将薛家四兄妹视作外甥，尤其是小家伙，更是宝贝得不得了。可薛家四兄妹哪里知道其中曲折，自己还有这么个外姓舅舅。
江歌阳又是一番别样心肠，他只觉眼前的年轻人诡异到了极点，对，就是诡异！那晚，江朝天说遇到了旗鼓相当的人物，江歌阳嘴上虽答应不去查这件事，暗里却调动力量，查出了些蛛丝马迹，安氏翻盘，就有这个年轻人隐隐绰绰的影子。且这小子成功预测秦唐大地震的事情，至今还未有说得通的解释。没想到，今天在此地又遇见了他，再联想他的家世，江歌阳立时明白了眼前的年轻人竟和老首长还有一段渊源。