百花深处 第8节

第13章 祸起燕琢城（十三）
白栖岭是个疯人，他将亲哥哥的尸首敲锣打鼓扔去了乱坟岗，又命人连夜拆掉府内的白色帷幔以及灯笼上的黑罩布。而他，站在白府门口，双手负在身后，脸上竟带着罕见的喜气，大声道：“过个好年！”
嚼碎嘴的仆人被打发到霍灵山下的庄子里，再换几个得力贴心的，满燕琢好看的盆景都被搜罗来，白府已然欢天喜地改头换面了。
衔蝉在倒墨胚的时候听到一旁的人道：“说是白二爷要去求娶叶老爷家的姑娘，如今提前准备了。”
衔蝉话不多，别人讲的那些她当乐子听，再过一会儿墨师傅就骂人了，因为那些人倒的墨胚上头的修竹不清楚。这才第二日，衔蝉就见识了徽州的墨师傅有多厉害。怨不得人家制的徽墨被朝廷采买。
天擦黑的时候白栖岭来了，说是小年给大家发些肉和面。东西不多，刚好够一家人饱餐一顿饺子。说完不理会大家的叫好和感激，指指衔蝉：“你出来。”
衔蝉有些怕。
一早的时候听墨师傅说，有人想讨这墨坊的差事，要把她换出去，因为她是墨坊唯一的女子。踯躅到白栖岭面前，低着头看着脚尖，大气不敢出。
“我记得你。”白栖岭道：“那一日在孙府家宴上。”
“是。”衔蝉头更低，怕白栖岭提起让她去伺候的话茬来。
“你嘴可严？”他问。
衔蝉“啊？”一声抬起头，不知他为何这样问。
“回答我，嘴严否？旁人无论使什么手段都撬不开你的嘴。能做到吗？”
“…”衔蝉不知如何作答，只觉得这话太怪。
“白掌柜的意思是，如若交给你些活计，但不许被旁人知晓，哪怕是你母亲、是柳条巷跟你一起长大那几个人，你都不能说。能做到吗？”墨师傅不知何时走了过来，轻声问衔蝉。
“伤天害理的事…”衔蝉不能做坏事，她打小体弱，算命先生要她行善积德，方能多活些年头。
“抄书。”墨师傅道。
“抄书为何不能让旁人知晓？”衔蝉不懂。
那墨师傅也不多言，把她带进刻胚子的屋子里，顺手关上门，递给衔蝉一本书。衔蝉看了两行，眼睛就睁大，手抖了起来，显然受到了惊吓：“这…这…这是要掉脑袋的…我…”
墨师傅收起书，笑了：“逗你的。抄四书五经。”
衔蝉紧紧捏着自己的衣摆，不可置信地看着墨师傅，后者则拿出一沓书来交给她：“抄吧！”
衔蝉抱着那沓书出门，看到白栖岭的轿子已经走了。拎着肉和面去衙门寻照夜，要他一起来家中吃饭。照夜对她笑笑，把自己的披风给她披上，要她先回去。说是新知县要升堂。
“升什么堂？”衔蝉问。
“说是抓了一个细作。”
“细作？”衔蝉睁大眼，照夜嘘一声：“眼下这世道，内忧外患，有细作混进来实属常事。切勿声张，不然就都没命了。”
衔蝉忙点头，扯着照夜衣袖还想与他讲几句，照夜轻声道：“明儿一早我去你家门口等你。”
“好。”
夜里打更，飞奴惊又去喂鱼。这行为着实诡异，花儿悄声问他：“那鱼你自己不吃，全喂了这猫了，你是不饿吗？”
飞奴也不做声，只是伸手摸了摸那猫。那猫再凶，喂这几次也与他相熟，不再对他躬后背炸毛。花儿多少了解飞奴，耐心劝他：“飞奴哥哥，它之前挠了你一把，因为它是畜生。你休要与它生气，人不能跟畜生计较，你说是吗？”
“嘿嘿。”飞奴拍了她脑袋一下：“想什么呢！我是打算伺候好它，回头自有用处。听说白府要换一批家丁，那老管家是个怪人。有人偷偷与我说老管家会让这猫认人，猫喜欢谁，他就选谁。”
“还有这等事？让畜生选人？”花儿闻言蹲下去，第一回 仔细看了眼那野猫。那野猫与柳条巷的那一只不太一样，眼前这只真是凶相，像白栖岭一样。哪怕吃着给你的鱼干，似乎也不念他好，眯起的猫眼都不看飞奴一眼。
“喂，猫儿，你叫一声给我听。”花儿尝试摸它后背，它并没躲。柳条巷的野猫也与花儿亲，她自嘲自己毫无用处，招猫逗狗倒是有把刷子。
照夜在前面招呼他们：“跟上了，要去后街了。”
两个人小跑几步，跟上队伍。
花儿想起白栖岭平日那张丧气脸，扯着嗓子喊。喊完了捂着嘴偷笑，照夜在一边吓出汗想说什么，阿虺拦住他：“照夜哥你就别操心了。花儿给白二爷跑腿好几次了，她肯定心中有数才敢这么喊。”
“叫嚣。”花儿嘿嘿一笑：“那白栖岭眼下正忙着缴收白家的产业，根本就把我放在了一旁。这两日都没来找我麻烦。何况衔蝉听来的：他急着捐官和去叶家提亲呢！”
那叶家落魄后搬回了祖宅，祖宅不在燕琢城里，在相距一百里外的良清，这天寒地冻的时节，白栖岭若想要提亲，可是要好大阵仗了！
照夜似乎有心事，飞奴问他怎么了？他故意拖慢脚步离其他衙役远些才小声开口：“今日知县审了一个细作，那细作说了一件事，说霍灵山跟旁国勾结，派人屠了南来的货帮。结果那货帮是江湖上的，那个小匪首被江湖人找到，弄死了，说那江湖人杀人会先毁脸，死于他们之手的人脸上都有这样的伤…”照夜说完手在脸上比，从眼角到耳后：“这样的伤。你们想到了谁？”
飞奴蹙眉不语，阿虺则睁大眼道：“不会吧？”
照夜嘘一声：“眼下不好说是不是那人，幸好咱们救人的时候没人看到。如今世道太乱了，说皇上卧榻不起，太子皇子们争得厉害；这外头又想打进来，咱们燕琢这地方又距边塞太近…”
花儿将冻红的手塞进衣袖里，没有做声。回家后偷偷去了破屋。那霍言山竟然还在，不怕她将他抖落出去。见花儿来，拍拍旁边的草垫子。他闲来无事，竟编了个草垫，让她来了能有地方坐。
花儿看向霍言山，一字一句问他：“我问你，那一日霍灵山上下来人，将南来货帮屠了，这事你可知晓？”
霍言山靠在墙上，咳了一声，看着花儿竟笑了出来：“我为何要知晓？”
花儿紧闭着嘴巴，没有讲照夜说他有可能是山匪的事。燕琢人提起霍灵山无不惊恐。多少年来，最令燕琢人怕的三件事就是：交征税、服兵役、遇山匪。那霍灵山是什么地界？好人有去无回，坏人如鱼得水。在方圆五百里内烧杀抢掠，就连官府也拿他们没有法子。
都说在霍灵山做山匪的人，身上会有山形烙印，花儿的眼几次落到霍言山身上，有意探看。
“想看？”霍言山问她：“你不在意男女大防？”
“不在意。”
“你还小。”
“我只想看你是不是！”
霍言山笑了：“如若我是，你当拿我如何处置？如若我不是，你又当如何处置？”见花儿眉头紧锁，便坐直身体，轻声道：“给你看罢！”
花儿一心求索，并没任何杂念，一双眼盯着他缓缓抽开腰带，扯开那件千疮百孔的外褂，内里的中衣满是血污，但他并不在乎，缓缓亮开给花儿看。胸膛干净，只有一两处轻伤，他道：“儿时爬树摔下来留下的。”见花儿不动，扭过身去，将后背呈到她面前。
花儿松了一口气。她并不知她救下的是何人，但无论是何人，都比霍灵山匪令人好过。
“你的名字…”花儿又道。
“父辈赐名用来吓人的。”
第14章 祸起燕琢城（十四）
“那你父亲呢？在哪？你被人伤了他管不管？如果我被人这样伤了，我阿公阿婆是会豁出命去的。哪怕他们常说自己命贱，无非就是撞破脑袋再送条命。我是他们从旁人手里抱来的尚且如此。你父亲母亲呢？”花儿如此问霍言山，为了看清他的神情，微微向他挪近些。
霍言山穿衣裳的动作停滞一瞬，转头看向花儿。这个小姑娘多聪明，不信他的话，用这样的方式试探他。
“死了。我父母都死了，我是孤儿。”霍言山说：“那一日我走到城外，不知哪里来了两个人，突然对我动手。我从小跟随师父习得一些武艺，但仍旧打不过他们，以假死混过。我以为我真要死了，但是碰到了你们。”
这说辞也能说得过去，花儿不再追问，将药坛推给他：“我听你的气不太喘了，喝完这些药就可以赶路了。”
“你跟我走吗？”霍言山问她：“我家是一个清净之地，山前种地山后栽树，山间还有不老泉，一年四季日日有水喝。倘若你跟我走，我给你单独盖一间木屋，你喜欢什么便做什么，等到这乱世过了再下山。”
花儿听他这样说，哧哧笑了：“那我问你，我阿婆怎么办？阿公若是回来去哪里寻我们？那一日一起救你的人你也一起带去山上吗？你的山可能装下这许多人？”
霍言山想了想，摇头：“那是不行的。”
“那我便不能走。”
花儿权当这是在逗闷子，并未往心里去。霍言山喝药的时候她与他认真做别：“这里不是久留之地，眼下说是霍灵山的人在城外喊打喊杀。你如果要出城，最好寻个妥当的时间。”
“大恩当言谢，但眼下我身无一物。他日若相见，或你有求于我，只管去码头上的杂货铺，跟掌柜的说一声。那掌柜的是我远亲，会传信给我。钱物都随你挑。”
“不需要啦。你保重。”花儿起身，学别人抱拳：“江湖路远，各自珍重。”讲完就跑远了。
她待人实在没有什么坏心思，那霍言山也不带着什么坏相。花儿救他后也做过噩梦，梦到自己救了一个吃人的恶鬼。可转念一想，这世道，人变鬼鬼变人，常有也。于是就不再折磨自己。
下一日白府要选家丁，飞奴和阿虺早早就出门去了。白府的老管家果然抱着那只野猫，飞奴偷偷对阿虺道：“那野猫我日日喂着，定不会将咱们怎样。进了白府后，商量着去白二爷跟前，做贴身奴才。”
阿虺心生疑窦，看向飞奴：“你不是最厌烦白二爷？莫不是想刺杀他？”
飞奴拍他一把：“莫胡言！谁跟银子过不去！”
“花儿妹妹也想进白府。”阿虺道：“只可惜这次不要丫头。说白二爷为了让叶家姑娘畅心，要把府里的丫头都打发走，只留一些实在不入眼的。”
“只有你们信他是痴情种，我是万万不信的。那白二爷打回燕琢干的这些事，哪件是善茬？只会比白大爷更可恨。”飞奴目光灼灼，看了眼白府森严的大门。他本生得英俊，却因食不果腹衣不蔽体而显得可怜。生来头脑好用的人，却始终得不到施展，只能流窜于明商暗场不停地寻生计。
到他们了，那猫先凑到阿虺身前闻了闻，紧接着蹭了蹭阿虺胳膊，老管家喊：“加一人！”阿虺十分开心，回头对飞奴说道：“那头等你！”
那猫飞奴着实喂了一些时日，对飞奴时冷时热，但飞奴自认会比别人相熟些。人向那一站，看着老管家笑了。老管家耷拉着眼，将猫向前送，那猫本来安静着，到了飞奴面前突然“喵”一声，一爪子挠了出去。飞奴忙闪开，不可置信地看着它。老管家说一句：“过。”
由一只猫来定人，这太过荒唐可笑。加之飞奴喂了那么久，竟全是白费了力气。面色由红变白，只是看那猫儿一眼，转身走了。阿虺跟上去，对他说：“我也不做了。”
飞奴推他：“你好不容易讨了好差事，白天不用去码头搬货了，这是在做什么！白府给的银钱多，小阿宋也能跟着吃饱饭。你不要意气用事！”
阿虺左右为难，最终还是飞奴又推他一把，他才踯躅着走进白府。
飞奴又回头看一眼那猫，神情倒看不出悲怆来，亦不带着恨，只是很奇怪。
花儿站在巷口等了半晌，远远地看着他回来了，跑上前问他：“今日那猫儿可找你麻烦？那白府的管家老头可为难你？在白府谋得了什么差事？”
飞奴一反常态，淡然道：“那猫白喂了，看到我就窜我身上，挠了我一巴掌！你瞧！”他扯开衣领给花儿看，脖颈间好长一道血凛子。花儿忙问他：“疼不疼？阿婆那有药，我给你涂一下。”
“好。”
“阿虺呢？”
“那猫喜欢阿虺，阿虺进了白府。”
花儿怕他难受就不再问，涂药之时有意说些别的：“飞奴哥哥，照夜哥说除夕那一日打更给双份。咱们去不去？”
“去。”飞奴嘶一声，花儿忙收手，用手掌帮他扇风：“疼了吧？”
“不疼。”
二人安静好一会儿，花儿思量良久，才小心翼翼开口：“飞奴哥哥想去白府做些什么差事呀？那个白府的獬鹰，就是之前出来传话的那个，我与他熟一些。我琢磨着可以去问问他。”
“不去了。”飞奴对花儿说：“你不必为我谋生。我男子汉大丈夫，有的是出路。那白府就连猫都是那样难伺候的，我不会再去了。”
“那你…”
“你不用管我。”飞奴看着花儿欲言又止，阿婆咳了声，花儿忙去为她递痰盂，再回头，飞奴已经走了。
“阿婆，除夕我能去吗？”花儿跟阿婆商议：“若是去了，您在家会不会荒凉？阿宋和衔蝉可以来陪您。”
“阿婆私心不想你去。”阿婆到：“除夕夜里小鬼横行，你身子骨弱，阿婆怕你遇到什么事。”
“阿婆，鬼有人可怕吗？那人杀人不眨眼的，鬼只是吓人罢了。”
孙婆叹了口气，眼眶红了：“花儿，孙婆拖累你了。”
“阿婆！你这样说花儿要生气了！”花儿也快哭了：“阿婆，您把我抱回的时候我小猫大，这许多年受了多少累挨了多少饿把我养到今天，怎么就拖累我了呢？没有阿婆阿公就没有花儿了呀！”花儿抹抹眼泪：“您快好起来吧，熬过冬天，春天就能好受些。待春暖花开了，花儿也学那些贵人们，带您去城外走走。您不是喜欢吃鱼么？就去我们凿鱼的地方给您捞鱼，捞上来直接烤，那鱼别提多鲜嫩；您不是喜欢吃饺子么？明儿我就给您包！”
花儿越说越难受，眼泪噼里啪啦落下来：“阿婆，您如果真有事，那您把我也带走。我也不活了！”
“说的什么话！”阿婆忙打她嘴：“快别说了傻丫头！阿婆好着呢！你也好着呢！日子早晚会好的！”