贵极人臣 第50节

贞筠道：“桃红四物汤啊。补血调经的。”
月池霍然起身：“你疯了，若是露了行藏……”
贞筠现下可是一点儿都不怕她了，她毫不客气道：“这种东西，哪家不备个几包当茶喝。再说了，你若是月月都来一遭面白如纸，傻子才不知你是为甚呢。”
这一语惊醒梦中人，月池悚然一惊：“贞筠，快帮我买胭脂回来。”
贞筠会意：“不急，你先在家静养。”
月池额头冷汗直沁：“拖不得，万一他突然召见。再没有比他更想一出是一出的人了。”
事实证明，月池所料果然不错，登基大典前夕，朱厚照便召她入宫。礼部的司设监、尚宝司几乎是不眠不休地运作，将奉天殿和华盖殿装饰一新。大典设在奉天殿，而在开始之前，朱厚照在华盖殿准备。月池见到他时，他尚着一身孝服，正在面色肃然地坐在宝座上。
就这么短短数日，朱厚照似乎已然完成了从太子到皇上的身份转换。至少在他做太子时，月池从未见过他这么庄重的模样，即便是见她来，也只是微微一笑，命她去观礼。这钟极大的恩典，若是张奕在此，估计已经感动得痛哭流涕，可月池既不稀罕，也不乐意。
她忍着酸痛跪下谢恩，极为恳切道：“万岁深恩厚德，臣铭感五内，只是臣一介白身，无功于社稷，实不敢僭越……”
朱厚照却不耐烦听这些文绉绉的推辞，不过短短数日，他更习惯了说一不二：“让你去就去。休得多言烦朕。”
月池：“……”看着壳子是变了，谁知骨子里还是一样。这下可好了，真要成为天朝第一大红人了。只是这代价，想必也是沉重的。
朱厚照此刻对伴读内心的怅惘丝毫不知。大典前夕，礼部官员依礼祭告天地宗庙，而朱厚照则去孝宗灵前祭拜。跪在父亲的灵前，他的心中忧伤、忐忑和激动在交替鸣响。他真的要成为天下的主人了，可他才十五岁，他真的能做好吗？犹疑的雾翳刚刚升腾而起，就被自信的光芒如千百支利剑般穿透。他当然可以，如欲平治天下，当今之世，舍我其谁！
月池不知他所思所想，可在几叩首之后，他的神情愈发坚毅，竟真有几分龙行虎步，视瞻不凡的架势。她不知这是好事还是坏事，不待他细思，吉时便就到了，殿外鼓乐齐鸣，奏得是《中和韶乐》，正声雅音，玉振金声，使人闻之皆心生敬畏。朱厚照在肃穆的气氛下更衣，脱去孝服，穿上帝王冕服。十二旒的玉藻在垂在肩上，两侧的充耳琇莹光亮，十二章纹饰皆以金丝银线绣成，在初生的日光下光耀夺目。
他就这样，一步一步登上奉天门，在这里面朝整个天穹祝祷。奉天门就是后世的天安门，普通公民李月池万万没想到，居然还有立在天安门上的一天，这可真是……
就在他祷告期间，文武大臣也都换上大礼服，在鸿胪寺官员的引领下入宫，文官跪在御道东边，武官跪在御道西边。待祝祷结束后，朱厚照便在奉天殿升座，他独自坐在高高的髹金雕龙木椅上，锦衣卫挥鞭，这响亮的鞭声响彻金瓦红墙。百官依次入内，五拜三叩，月池立在最末处，就像混进鹤群的一只鸡。她在心底把朱厚照骂了千万遍，到底没有在这种场合公然离场的勇气。
朱厚照叫起，他的声音在藻井下回荡，仿佛从天外传来。接着就是盖印颁发诏书。翰林学士拿起沉重的玉玺在昭告天下的诏书上盖上朱印。此印一加，这张布帛便身价百倍，不仅会在鸿胪寺的护送下，直达午门，接着还会坐上云舆，由云盖导引到达承天门。这个声音洪亮的鸿胪寺官员激动地用他焚香沐浴多次的手捧起诏书，开始宣读。整整十三年了，诏书所提的皇帝名号终于变更。这意味着，弘治时代彻底画上了句号，接下来开启的是正德元年。
正德天子朱厚照的登基大典，正式结束。
皇帝登基的第一遭，自然是加恩，按照惯例，需赏赐文武百官银两。朱厚照却对户部尚书侣钟报上的数额不大满意。他皱眉道：“怎么会这么多？”不当家不知柴米贵，连办两次大典，他又一再加厚，造成的结果就是，大肆整顿宫廷省下的费用，又去了不少。太仓如今是空空如也，如要赏赐群臣，那就只能从他的内库里出一部分。
正德皇帝表示不乐意。他对着月池抱怨道：“一群国之腐蛀，太仓就是让他们吃空的，现下居然又把主意打在内帛上，不要说一人五十两了，就一个铜板朕都不想给。”
月池：“……”还有一个月就要会试了，这是全国统考，你把我抬得这么高，闹得我连二战的机会都没有，只能一举高中。我还得注意女扮男装，混入考场。你就不能就安分两天，不要一刻不停地作妖好吗？
第98章 万国衣冠拜冕旒
难不成大家除了读孔子、孟子、朱子，还要读李子？
由于朱厚照的登基， 他们办公的地点，由端本宫移到了乾清宫。弘治帝多年勤俭，又溺爱儿子， 是以乾清宫的装潢竟然比端本宫还要老旧简朴几分。朱厚照昔日等闲待之， 直到山陵崩，彻底失去， 方知感念孝宗的恩德，时时感伤，所以这里的器物都未移动更换过。
月池此刻就坐在半旧的白狐皮坐褥上，捧着茶盏，道：“那便不赏吧。”
正满腹怨气的朱厚照一愣：“不赏？”
月池点点头看着他， 他的神色在短暂的空白之后，尴尬无声无息地蔓延开来， 他左手握拳，清了清嗓子道：“朕不过抱怨几句，你倒都当了真。这，完全不赏，也是不行。”
月池在心底哼了一声，腹诽道：“看来还没完全昏了头。”正这般想来，就听朱厚照道：“朕想， 只赏往年的一半，然后另一半银两用来修缮贡院。”
月池的动作一顿， 难得真心实意道：“圣上英明。”
新帝登基加恩，说到底就是为了收买人心，而再也没有比修贡院更一本万利的买卖了。贡院的破旧糟糕是出了名的， 往年甚至有考生因太冷， 突发急症， 死在考场。历代君主高居庙堂，对此事一无所知，至于高中的官员或许是出于“我吃过的苦你也得吃”的想法，也并未提及。亲身经历的朱厚照开辟先河，无疑会受到更高的赞誉。并且，正因底子太差，朝廷只消稍稍修缮，让考生舒适一些，就能轻易获得天下士人之心。
朱厚照笑道：“你也觉得甚好？”
月池颌首：“这是当然，不过，臣以为，既然您要赏，就不如全赏。同时对贡院进行修缮。”
朱厚照面上的笑意凝固：“何须如此。”
月池明了朱厚照的意思，他觉文官满口仁义道德，自己又是拿这钱做善事，当然能堵住他们的嘴，无人敢说三道四。可这不是说不说的问题。月池细细的斟酌言语，这是第一次君臣冲突，她务必得选好站位，既不能让朱厚照以为她起了外心，又不能让矛盾显露到明面上。沉吟过后，她方道：“您是否听过，黄鼠狼给鸡拜年的俗语。”
朱厚照嗤笑一声：“黄鼠狼不是吃鸡的吗？它给鸡拜年做什么？”
月池不由莞尔：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心——正是因为想吃鸡，所以才需先示好降低鸡的警惕。拜年的这一过程，是必不可少的。”
朱厚照一时又好气又好笑：“你竟敢拿黄皮子来比……”
月池摆摆手：“臣可并无此意。说来，黄皮子此物甚是灵巧，它深知，舍不得孩子套不着狼的道理，一决定示好，就会一次做到位，若是遮遮掩掩，半藏半露，必定会让鸡心生警惕，届时，所有的努力，都白花了。”
朱厚照偏头看着她，尔顷道：“黄鼠狼是需捕杀鸡，而朕是要其俯首帖耳，这二者之间岂可相提并论。”
终于来了，随着他登基，彻底扭转他恣意横行的想法就提上了日程。她日后为官，再不可能如现在这般长伴他左右，时时拿着灭火器灭火。与其日后疲于奔命替他收拾残局，倒不如现在就给他明明白白掰扯清楚。前些年的经历告诉她，她的旁敲侧击，对这位爷根本没用。而这些日子，朱厚照对她的感情明显更加亲厚，让她也有了大胆开口的底气。
月池深吸一口气道：“臣斗胆，以您之能，是否能罢黜儒家，重立新学？”
月池以为，儒家文明自汉武帝时作为主流思想，迄今已统治国人的思想长达数千年，朱厚照纵然当年狂妄，可经过这么些年成长，应当也没不知天高地厚到这种地步。在封建社会，即便身为九五之尊，也需在礼的框架内行事。一旦越矩，大臣天然有理由来劝谏。除非朱厚照能彻底改变人的思想，否则他所思所想不过一场幻梦。既然如此，为何还要硬碰硬？他自个儿靠着嫡长子继承的礼制上位，依靠三纲五常统治，又以此为工具去攻击儒学其他部分，以子之矛，攻子之盾，不是天大的笑话。
谁知道，朱厚照来了一句：“当然可以，不过徐徐图之罢了。”
当然可以……月池被堵得一窒，一腔肺腑之言卡在喉头。朱厚照看她一脸怀疑人生，忍俊不禁道：“幸亏孔子早就死了，若是他有知，看到儒学被注解到今天这个地步，只怕也会从棺材板里跳出来说自己没说过吧。”
月池一怔，她不敢置信地看着他，一个封建帝王，真能看到这种深度吗。朱厚照挑挑眉：“你也是饱读诗书的人，先秦儒学，汉时儒学与宋时理学，这三者，确定还是一个东西吗？”
这三者一脉相承，却有极大的变化。先秦儒学以伦理为核心，关注的是人与人之间的关系，注重得是协调。可到了董仲舒时，融合了阴阳、黄老、法家思想的儒学，提倡罢黜百家，独尊儒术强调的是思想统一，而天人感应，一方面为君权神授提供依据，另一方面也对通过不祥之兆等对君主进行限制，落脚点就已是如何长治久安。到了宋明理学，儒学进一步吸收佛道思想，朱熹以“理”取代董仲舒的“天”，对世界本原认识进行了阐述，自此儒学经过哲理化上升到了道德哲学的高度。【1】
“挂得是儒家的羊头，谁知卖得是哪里的狗肉。”朱厚照撇撇嘴，“汉武帝能寻得董仲舒，朕又怎会找不到一个能替朕新注经典的人。”
月池在他突然热切的目光下打了一个寒战：“您不会是想要我……”
朱厚照点点头：“朕的确对你寄予厚望啊，会试好生准备，替往圣续绝学者，名次可不能太低。”
月池：“……！！！”
她晕晕乎乎地回去了，全然把自己想说的忘了个干干净净。如不是今日说破，她万想不到朱厚照居然有这么大的野心，他不仅是要统治一朝，而且还想着千秋后代，这太可怕了。不过，要是她真干了，五百年以后，难不成大家除了读孔子、孟子、朱子，还要读李子？
呸，她拿起一个李子吃了起来，她自问没有这样的好本事。究天人之际，通古今之变，成一家之言，这种大事还是让王圣人去干吧。再者，无论怎么演化，儒家的根本内核是不会扭曲的。他要臣子个个做提线木偶，即便是王圣人也无法洗脑到这个地步。只是，即便把这话说出来，他不会相信。看来，还是得徐徐图之。
而当内阁收到朱厚照的旨意时，自然毫无意见，就连刺头儿刘健都心生感佩，觉得大明江山中兴有望，朝野内外也是蜚声一片。新入京的举人更是感恩戴德，写了无数颂诗来表彰朱厚照的英明神武。只有低等文官和武官心有不满，职务注定他们捞不到多少油水，工资又实在微薄，本指望着新帝登基的这一笔钱来糊口，谁知却被减半，再经过层层盘剥，到手的也只有一点点了。可在一片赞颂中，他们也只有应和而已。
第99章 关塞萧条行路难
饯你个大头鬼！滚！
在朱厚照提出修整贡院时， 月池从不曾想到，这竟然会成为刘瑾又一次咸鱼翻身的机会。刘公公近日愁得肠子都要白了，以十二万分的用心将外朝政事细细揣摩了不知多少遍， 也想试探性地插只脚进去。可大部分主事堂官因马文升的旧恨， 买宝弓的新仇，对他厌恶至极， 见他吃鳖，不上前踩一脚就已是君子风度，哪里还会和他合作。而与他沆瀣一气之人，又做不得主。刘瑾这时方觉走投无路，正焦虑至极时， 忽闻朱厚照要修贡院，灵机一动， 自觉真好一场及时雨。
他思来想去，四处打听，得知得扬州两淮运司商人杜成近日来京。就住在京城扬州会馆，当下大喜，寻人旁敲侧击，表示了要见他之意。商乃贱业，商人更是自觉地位低下， 素来夹着尾巴做人。刘瑾在名义上还是皇上身边的大太监，得知这样一位大珰竟然有见他之意， 杜成哪能不心生欢喜，他以为是自己的主家替他牵桥搭线，当即备了厚礼， 去了刘瑾的府上。
刘瑾特特将大堂里的珍宝器物全部藏在库房， 厅中除了几样好家具， 当真是简朴到了极点。杜成一入内，便觉自己的礼送得不对，忙对身旁的小厮使了个眼色。那孩子虽才二十多岁，却在商场中打滚多年，十分油滑，当下便会意，悄悄溜了出去。刘瑾将这二人的眉眼官司看得分明，却佯做不觉，待双方见礼落座后，刘瑾便温言询问杜成近年的生意做得如何。
杜成生得相貌平平，背长年弯着，嘴角的笑意粘稠如蜜，两只眼睛精光透亮，虽生得干瘦，皮肤发黄，因着他能言善辩，拍起马屁来更是毫无底线，故而不过数语，就将刘瑾哄得通体舒畅。
两人才刚刚喝了一盏茶，适才离去的小厮便招呼着人抬了箱子过来。刘瑾故做惊奇状：“你这是作甚？”
杜成忙弯腰道：“承蒙公公不弃，愿给予小的一个登龙门的机会。小的第一眼见您，就觉您与小的的父亲在神韵上极为相似。小的心中是既亲近，又感佩，故而恳请公公大发慈悲，给小的一个孝顺您的机会。这只是区区薄礼，不足挂齿。”
他和刘瑾在这里说了半天，虽然面色如常，里衣可都湿透了。他可不觉得，一个公公把他大老远叫来，就是为了和他闲话家常，此人一定是另有深意，希望这份大礼送上，能够撬开他的嘴。
说着，那小厮就将箱子打开，其中一应都是紫金珍宝玩器，价值万金。刘瑾作推拒状：“这如何使得。”
杜成道：“如何使不得，小的心知就这么一点东西，哪能入公公的眼，只是聊表寸心罢了。”
刘瑾闻言呵呵一笑，豁然变色，他指着杜成的嘴道：“真是口似蜜，腹似剑。想必寿宁侯当日也是被你哄了，所以才会向先帝爷请求将长芦旧引票十七万免予追纳盐课，每张引票纳银两五分，再另外如数用钱购买各盐场的余盐，听尔等贩卖吧【1】”
杜成听得一怔，大惊过后，就是大惧，扑通一声跪在地上，面色惨白望着刘瑾。刘瑾道：“自你们搞出这档子事后，许多奸商便依葫芦画瓢，行此不法之举，甚至有人乞两淮盐场旧盐引至一百六十万。盐法败坏，自尔等起。你倒拿了灶户的血汗钱出来行贿！你好大的胆子！”
杜成听到这话，早已吓得两股战战，一时连话都说不出来。
明代实行食盐专卖，为保证盐的生产，洪武爷建立灶户制度，特定的人户世代制盐， 除此之外，无需承担其他杂役，其成本和工具也由官府提供。至于盐引，就是王朝向灶户征收的盐课，政府以盐引来和商人交易，所以盐法一道，是财政的重要收入之一，实乃大明的命脉。可这命脉，却由于权贵肆意妄为，一片混乱。随便一个阿猫阿狗，都能取几十万盐引走，真真是荒唐。
刘瑾心知肚明，朱厚照既忍不得太监，自然也不会放过这些人。他倒不提前来运作一番。
杜成此时也回过神来，他在地上磕头如捣蒜：“公公饶命，公公饶命啊。我这也是，大家其实都是这么做来着，如不讨好老爷们，就算拿十倍的钱，也买不来盐引啊。”
刘瑾道：“所以你们就拿十倍的钱去讨好寿宁侯，然后用国家的盐来弥补亏空。咱家告诉你，咱们正德皇上登基之后，你这种如意算盘就打不响了！”
如真打不响，现在就该拉他下狱，何苦将他弄到这里来连哄带骗。杜成想明白又继续磕头道：“求公公大慈大悲，指条明路。小弟必定结草衔环，来报答公公的恩情呐。”
刘瑾待他哭求了好一会儿，方悠悠道：“办法也不是没有。吃了朝廷那么多，你们总得吐一些出来吧。”
杜成忙道：“小的稍后就回去备礼……”
“不是给我！”刘瑾道，“圣上就要修贡院了，短短一个月，依照户部和工部的秉性，能修出个什么模样。你们这些商会，遍及各地，财力丰厚，怎么不把招子放亮些，及时搭把手呢？”
杜成如遭雷击，他忙道：“是是是。小的遵命，一定修得妥妥当当。”
刘瑾又道：“别说咱家不疼你，这道‘免死金牌’，相熟的几个人知道就好，若是广而告之，也就不顶用了。还有，该走的程序，还是要走的，明不明白？”
杜成忙连声应了，这才告退。不出一日，便把京城贡院的改造计划和费用做成文书，送到了刘瑾手上。刘瑾见到这整齐的账目，不由嘴角一翘：“果然是大生意人，就是会办事。”
他第二天就去求见朱厚照。朱厚照刚刚登基，虽然已在文华殿摄事，但还是有繁杂之感，再加上刘瑾这些日子一直缩头缩尾如鹌鹑似得，极力降低存在感，他一时竟然忘记了还有这么个人。今日一见刘瑾来，皇帝不由微微皱眉。
刘瑾一见他的神色便知不好，当下跪地请罪：“……前些日子爷整顿宫闱，奴才方知，自己所做不合您的心意，因而日夜懊恼，惭愧至极。可万岁明鉴，奴才所做所为，都是为了您啊。”
朱厚照放下手中的奏本，讥诮一笑：“老刘啊老刘，你这张嘴，当真是颠倒黑白，依你的说法，你在宫中结党营私，大肆揽财，还是朕的过错了？”
刘瑾涕泗横流，以头抢地：“奴才不敢，奴才就是您脚边的一条狗。是生是死不过您一句话的功夫，怎敢胡言乱语。奴才的意思是，正因奴才是您的狗，钱放在奴才这里，比放在内库，反而更安全啊。”
朱厚照皱眉：“你在放哪门子的鬼话！”
刘瑾抬头，一脸诚挚道：“太仓空虚，明明是朝臣贪污之过，他们非但不自己反思，反而将主意打到您的内库身上。长此以往，内库还不被他们全部掏空。即便您再省吃俭用，也抵不过那么多张嘴要钱。可若放在奴才这里，就不一样了，奴才的一切都是您给的，您要随意取用，不过一句话的功夫，而他们却永远不能把手伸进来。”
刘瑾说着，就将一叠账簿和文书呈给朱厚照。朱厚照打开账簿一看，刘瑾竟然将这些日子所收的贿赂桩桩件件全部写了出来。刘瑾抹着眼泪道：“奴才的一切都是您给的，这些奴才早就准备献给您，只是畏惧您的雷霆之怒，一时不敢言语。直到您这次开内库赏赐群臣，奴才何曾见过您受这样的委屈，即便您杀了奴才，奴才也得先把您的财物献上。”
朱厚照一时并未言语，他又看到了那张文书，问道：“这又是何物？”
刘瑾睁眼就开始说瞎话：“……杜成等人败坏盐法，知道您嫉恶如仇，张家又失势，四处哭求，这才传到了奴才耳朵里。奴才便指点了他一条明路，咱们干脆将这些工程外包给商人，让他们修建，并出具账目，咱们直接给钱，这不就免了经过户部和工部中饱私囊了吗？这一次，而是他们孝敬您，正好替您节省了那几十万两。”
朱厚照拍案而起：“他们靠朕的盐引发家致富，如今不过是还了一星半点，这也算是孝敬，岂非滑天下之大稽。盐法事关军饷，非整顿不可！”
刘瑾忙道：“爷，万万不可啊。”
朱厚照一挑眉：“你胡说八道些什么。”
刘瑾道：“奴才所说句句属实啊，您即便整顿了盐法，填满了太仓，又能撑多久。吏治一日不清，您就是开源节流再多，到头来也只是肥了下面那群人，别说用到建设军队上了，就连些许享受无法支撑。还不如，将这些钱暂存在一个安全的地方，等到时机成熟后再取用。”
不得不说，刘瑾这话的确搔到了朱厚照的痒处。正德天子其人，一好权，二好享乐。而这二者，都离不开真金白银。刘瑾给他提供了两个揽财的全新思路，一是公共服务外包，二是绕开文官集团以贪污的方式聚集天下财富。前一策听起来还在情理之中，可后一策就让人匪夷所思了。可当今世道，吏治败坏到了极点，大部分的财富都在地方豪强和勋贵大臣手中，要把这些掏出来，明抢不成，相劝不成，当然得用一些非常规的手段了……
此事非同小可，若要做成，所冒得风险，要付出的代价，更是不可估量，因而朱厚照并未立刻下定决心。直到边塞传来急报，蒙古鞑靼小王子得知明孝宗逝世，聚集将士，入侵宣府，连营达二十余里，烧杀抢掠一通后满载而归。而大同将士，毫无还击之力，任由对方来去如入无人之境。刚刚登基，龙椅都没坐热，蒙古人就入侵，这相当于当面一耳光重重打在朱厚照的脸上。心高气傲如朱厚照，如何能咽得下这口气，他当即气急败坏，准备御驾亲征还击。
这可把满朝文武都吓懵了，曾爷爷明英宗的“光辉事迹”还在呢，谁敢让这位十五岁的皇帝去送菜？
正在家中读书的李越也只得匆匆进宫。她可是被他烦透了。她实在不能理解，他怎么又似小了七八岁似得，开始在这不应该的事情上耍性子。面对朱厚照的雄心壮志，她可不像其他大臣一样，说什么千金之子，坐不垂堂，而是直接了当地告诉他：“您要去，臣不反对。只是您去之前，得先做好败退的准备。别说是您，就是卫青、霍去病再世，也打不赢。”
朱厚照不满道：“朕不信那鞑靼小王子是有三头还是六臂，叫你如此长他人志气，灭自己威风。”