第195节

杀了一批养肥的猪，再牵一批猪仔喂养，养肥之后就是又一轮的循环。
国民离不开食盐，国家也离不开盐税，而盐商就是这根社会链条上至关重要的一节，谁也不能忽视他们的存在，虽然他们一向被官府视为肥猪，但官府也不敢将这些肥猪一次全部杀光。
一句话，想坐稳江山，就得养肥猪，而且愿意来做这肥猪的商人热情很高！
一切都是为了利益。
“总司令到！敬礼！”
礼堂侧门外传来一声高喊，跟着就是“哗！”的一声，士兵们整齐的踏了踏步，手中步枪向上一竖，这标准的持枪礼中包含着不知多少训练场上的汗水与呵斥。
原本闹哄哄的礼堂顿时安静了许多，人们纷纷站起身来，朝门口望去，却见一名军官带着一队卫兵先行进场，分列讲台两侧，官兵均是灰军装、船形帽，腰间四指宽的牛皮腰带，电灯的光亮下，那铜制的腰带扣熠熠生辉，卫兵们肩背九龙带，右腰挎着一个硕大的枪盒，里头装着传说中的“盒子炮”，据说这种短枪只装备总司令的警卫营。
片刻之后，一个青年军官才带着几个参谋快步走进礼堂，一边向讲台走去，一边挥起右手，面向众人挥手微笑。
这就是赵北，这就是那位从安庆一路杀到成都的“革命先锋”，没有他，或许就不会有这次“戊申革命”。
“赵司令！赵司令！”
“是总司令！”
……
人们开始交头接耳，鞠躬的鞠躬，下跪的下跪，礼堂里又热闹起来。众人这几日虽然没有见过赵总司令的真人，可却都见过赵总司令的照片，实际上，就在前天，时政宣讲队就将一幅总司令的半身像抬进了富顺城里，那是在汉口租界特意定制的半身照，高两米，宽一米，即使高高挂在钟鼓楼上，也能看得一清二楚，照片最下方那七个黑体大字也很显眼：革命先锋赵振华。
此刻，那副半身像就高悬在礼堂的讲台后侧，占据了最醒目的位置，就连原先那漆黑的幕帘也被换下，以突出半身像的细节。照片上的赵北一脸肃容，军装笔挺合身，一条九龙带斜挂胸前，由于没戴军帽，那一头“板寸”短发让人印象深刻，看上一眼就忘不了。
在众人的注视下，赵北径直走上讲台，在一张挂着黄缎面的讲桌后停住脚步，转过身面向众人，微微一笑，右手轻轻一举，示意众人安静。
“诸位缙绅、诸位父老与来宾，不必多礼，现在共和已立，咱们革命军不兴跪拜礼。鄙人就是赵北，字振华，湖广人氏，有幸参与安庆首义，后又率军光复湖北，蒙诸位革命同志抬举，蒙袁大总统信任，此次建国军征讨满清顽固派，鄙人得以亲率十万健儿入川西征，幸赖将士用命、百姓相助，西征顺利，四川光复，这绝非赵某一人之功，实乃全川百姓之荣！满清窃踞中华，至今已逾二百余年，蹂躏山川、苛虐百姓，早已天怒人怨，此次‘戊申革命’，我革命军顺应天命、人心，誓师讨逆，势如破竹，如今满清皇室已然让国退位，国内革命形势稳定，正是我等军民铸剑为犁、实业救国之时！赵某不才，对于经济、实业略有心得，愿与诸位川中缙绅耆老同心协力，共建美好新四川！
……
国以民为本，民以食为天。百姓吃饭，原就离不开食盐，然则满清无道，墨吏横行，百姓饱受淡食之苦，伪清咸丰年间，太平军兴，天下骚然，食盐不济，湘、鄂、皖、赣诸省百姓淡食甚苦，幸赖川中盐商援手，方解燃眉之急，川盐行销中原，大受百姓欢迎，无奈满清官场黑暗腐朽，蠹吏、昏官与淮扬盐商沆瀣一气，战事方息，便大肆侵夺川盐引岸，不惟皖、赣引岸尽失，便是湘、鄂引岸也所剩无几，经此一败，川中盐商一蹶不振，昔日富荣繁华不再，显赫一时的‘王三畏堂’、‘李四友堂’也烟消云散，川南盐都，竟成哀鸿之地，令人扼腕叹息。若论‘卸磨杀驴’、‘过河拆桥’的本事，当数满清朝廷第一。”
赵北侃侃而谈，句句直击四川盐商痛处，不过短短几分钟的演讲，竟引起众盐商的共鸣，礼堂里顿时“哄哄”而响，大小盐商无不为总司令的演讲而动容。
清朝的盐商分两大集团，一则以扬州盐商为主的淮扬集团，二则以富顺盐商为首的四川集团，从清朝立国之初起，这两个盐商集团就一直在进行着明争暗斗，无奈四川山高皇帝远，文化又及不上扬州，所以在朝廷之中很难找到得力帮手，结果两大盐商集团的斗争经常以四川盐商败北为告终，咸丰年间，太平天国战争爆发，沿着长江两岸，太平军与湘军连番厮杀，长江交通断绝，淮盐无法运进，湖南、湖北、安徽、江西等地出现盐荒，百姓怨言载道，迫不得已，清廷这才准许川盐少量运销湖南、湖北，后来随着战争的扩大和持续，川盐又取得了安徽、江西等地的销盐引岸，大量川盐源源不断从四川运销各地，那些年里，不仅是川盐产量最高时期，同时也是四川盐商最辉煌的时期，所谓的“王三畏堂”、“李四友堂”就是在那一时期崛起的，当时，四川盐商的财富积累已接近淮扬盐商，在朝廷之中也开始物色到了较有实力的代言人。只是好景不长，随着太平天国的覆灭，长江交通恢复，淮盐再次大举运销沿江各省，并依靠多年积累的实力和人脉，迅速将失去的引岸夺了回去，在曾国藩、李鸿章等人的策划下，清廷卸磨杀驴，勒令川盐退回四川，不得再向湖南、湖北外销。
虽说盐商们早就习惯了朝廷“杀肥猪”，可是这肥猪也没有这种杀法呀，当年朝廷为了剿灭太平天国，派捐派饷的时候，对淮扬盐商集团和四川盐商集团是一视同仁，现在时局稳定了，为什么只杀四川盐商这头肥猪，难道就是因为这头肥猪看上去好欺负么？
朝廷大概是没有见过被猪咬伤的杀猪匠吧。
四川盐商自然不肯束手就擒，立即进行了强力反击，通过在朝廷上的代言人，开始了艰苦的引岸保卫战，那是一场惨烈的拉锯战，双方在户部、军机一连打了几年官司，淮扬盐商对于曾国藩、李鸿章等人筹措军费有大功，这两个封疆大吏自然要投桃报李，极力维护淮扬盐商利益，四川盐商则搭上了左宗棠的线，为左宗棠的楚军酬饷也立下汗马功劳，双方的代言人在朝堂上都拥有一言九鼎的资格，这场官司打下来，两个盐商集团都是筋疲力尽，眼看短期内解决争端无望，只好各退一步，寻求和解。
最后，四川盐商成功取得了与淮扬盐商在鄂西大部分地区的引岸共有权，双方以宜昌为界，界限以东归淮盐，界限以西双方共享，但不久之后，淮盐自动退出了鄂西引岸，自此之后，川盐称霸鄂西，除了应城的“膏盐”之外，几无对手，不过川盐也为此付出代价，宜昌榷运局取得了向川盐征收盐厘的权力，而该局历任总办均为清廷内务府亲点，所收盐税作为脂粉钱直接供应大内，朝廷在“恤商”的同时，仍没忘了狠狠敲诈一笔。
肥猪终究是肥猪，再凶猛的肥猪也是斗不过杀猪匠的。
第217章 拆猪圈（上）
肥猪虽然斗不过杀猪匠，可是终究没有被杀猪匠干掉。
无论如何，食盐引岸保住了，四川盐商弹冠相庆，犹如打了胜仗一般。
但四川盐商并没有轻松太久，很快他们就遇到了新的对手——————精盐。
这个对手可比淮扬盐商难对付得多，因为他们是洋人。
中国传统食盐中口感最好的是淮盐，其次是川盐，但在外观上淮盐不及川盐，淮盐含有较多杂质，色泽不纯白，偏黄，川盐之所以能在鄂西引岸战胜淮盐，除了价格优势之外，就是色泽纯白，口感也好。不过随着外国精制食盐的进口，川盐在色泽上的优势尽失，在精盐的打击下，最近几年川盐销路不畅，货栈时有积压，如果不是此次“戊申革命”爆发，外国停止向湖北等地出口食盐的话，用不了几年川盐就会完全失去外省市场。
所以，四川盐商最痛恨的就是淮扬盐商和外国盐商，谁能帮他们夺回引岸，谁就是他们的救星，当年支持四川盐商的左宗棠西征阿古柏，所用军费中，有差不多两成是四川盐商报效的，由此即可看出他们对引岸争夺的重视。
现在，共和军主政四川、湖北两省，前不久又传来消息，湖北军政府借口打击私盐，大力打压淮盐，虽然此举是为了维护湖北盐税收入，但也在客观上帮助了四川盐商，在某种程度上，四川盐商对赵北有一种天然的好感。
“如果总司令能当大总统就好了，那样就能把川盐销往全国各地。”
不止一个人是这样做梦，几乎所有的四川盐商都在做着同样的梦，现在的川盐由共和军统一收购，共和军的地盘实际上就是川盐的地盘。
但梦总有醒来的一天，当赵北打算整顿盐政的消息传出后，大小盐商无不战战兢兢，谁也不知道这位有着“赵屠”诨号的总司令到底打算干什么，反正凭借盐商们的历史经验，每当上头放出风声说要整顿盐务的时候，通常也是盐商大把往官府送银子的时候，谁都知道当盐商的好处，当了盐商的就巴望着一直当下去，没当上盐商的富户也削尖了脑袋想往这个集团里钻营，至于谁当谁不当，那就得看官府一句话了。
具体来说，现在得看总司令一句话。为了保住盐商的位置，不少来开会的盐商都在兜里装了银票、支票，只要赵北开口，要多少军费，众人合计合计，也是能够凑一凑的，要多了当然不行，但至少也足够总司令养上几万军队的。
对于盐商们的心思，赵北自然也是一清二楚，实际上就在昨天，当他视察完毕回到炮舰上的时候，蓝天蔚就向他报告了盐商们的动向，据蓝天蔚估计，如果赵北肯开口的话，仅富顺一地的盐商就能凑起三百万两白银，几乎抵得上四川半年的盐税收入，折合成银圆，就是四百余万圆，足够两个甲种师一年的开销。
这当然令人心动，但还不足以打动赵北，他想要的不是四川半年的盐税收入，他想要的是整个四川盐业的巨大利润！满清官场上的那一套旧规矩漏洞百出，每年的盐税至少有一半进入了私人腰包，即使按照最保守的估计来算，如果此次盐政改革取得成功，那么，仅四川盐税的收入就可以至少增加一倍，超过一千万两白银！
一想到有这么多军费归自己所有，赵北恨不得立即将整个富荣场掀个底朝天，将盐商们地窖里的藏银通通抄去充作军费，不过理智告诉他这是不行的，所以最终还是将这个念头压了下去，毕竟，盐商拥有巨大的财力和广泛的人脉，目前来说暂时还是需要团结他们的，要想将四川牢牢控制在共和军手里，就必须将这些人变成共和军的利益共同体！何况，中国的实业强国计划也离不开这些腰缠万贯的大商人，而且现在不是古代了，商人们也明白外国银行的好处，发掘地窖的办法已是行不通了。
于是就有了这次“盐政善后会议”，这既是赵北展示自己盐政规划的舞台，同时也是利益分配与妥协的姿态，现在共和了，一些事情也是需要做做表面文章的，毕竟，家天下的时代已经过去了，即使是军事强人，也要俯顺民意。
赵北举起手，示意众人安静，待盐商们冷静下来，才接着说道：“旧时代已经结束，新时代正在开启，诸位缙绅耆老，万不可错过这新时代的富强列车！现在共和成立，将来宪法公布，所有国民一律平等，法律保护所有商人的合法财产，以后就不会再有官府借端压榨实业人士的事情了。作为共和政府正式任命的‘西南六省盐政督办’，今天站在这里，我可以向诸位保证，今后的四川盐政不必再仰人鼻息，‘川人治川’绝不是一句空话！有共和军保护，任何人均不能夺去诸位的合法财产！”
“总司令说得好！硬是要的！共和军万岁！”
混在人群里的几个卫兵高喊了几句，用得是四川话，为了这几句话，他们跟着秦四虎几乎练了一晚上，倒也略有小成，川味十足，再加上那身长杉，活脱脱一帮四川小商人。
在这帮冒牌商人的带头下，人们很快醒悟过来，纷纷鼓掌欢呼，有的人是随大溜，有的人则是真心拥护，总之现场气氛又热烈了许多，半晌之后才再次安静下来。
赵北很满意众人的表现，继续说道：“此次‘盐政善后会议’，正是底定四川盐业、盐政的关键会议。时代在进步，过去的一些东西早已落后了，再不改改，恐怕以后就连四川百姓也要吃外国盐了！川盐为何败于洋盐？在我看来，原因不过有二：其一，规模不足，四川虽有坐拥数口甚至十数口盐井的大盐商，但和外国盐商仍差得远，就是淮扬盐商也比不过；其二，四川虽有火井，但火井有旺有欠，有些盐场还没有火井可用，熬盐就靠火烧，一则费时费力，二则滥采森林，糜烂地方，洋商是用机器制盐，所需不过煤炭、电力而已，这熬盐成本自然低得多，因此才得以大举侵入我国盐岸，不要说川盐，便是淮盐也是斗不过洋盐的！”
听到总司令的话，在场盐商深有同感，四川虽不及沿海开化，但盐商们并不缺少见识，洋人机器制盐的说法众人也略有耳闻，也曾有人试图模仿，但无奈技术力量匮乏，又有同行拆台，结果这洋法制盐只能停留在纸面上，至于“规模”一说，倒是有些新鲜，大盐场盐价低于小盐场盐价这也是事实，不由众人不服。
但如何更改？这事恐怕只能依靠官方力量了。