百花深处 第28节

“往后就真的成人了，可是要懂得爱惜自己。”孙婆一边教她如何处置，一边给她讲一些禁忌。这些事衔蝉从前讲给花儿听过，是以她听得不太认真。直至阿婆说道“这个年岁也该张罗亲事了”，花儿坐了起来。
“有人来提亲了？”花儿问。这些年燕琢城里年轻的女子不太多，媒婆子心中有本子，哪家的丫头该嫁了，拉给哪家的男子。往年是不会看花儿的，总觉着她比男娃还不如，这一年人多了点肉，好歹有了点模样了，自然会被媒婆子盯上。
“阿婆都给打出去了。”孙婆不喜欢媒婆子那些势力的样子。上来先将那配对的男子夸出花来，到花儿这只夸她机灵，说能在白二爷跟前讨生活，应当是过日子好手。到了婆家早日添丁、好好孝顺婆婆，不会受气。孙婆听这话来了气，给了媒婆子几句就把人送走了。
那媒婆子夸出花的人孙婆不是没见过，整日里游手好闲，脖子上一搓一道泥都不知道洗洗，好吃懒做的无赖相。那媒婆子也不高兴，指着孙婆道：“我说话你别不爱听，你家那个有人愿意娶就不错了，挑三拣四做什么！”
孙婆端起一盆水泼那媒婆子身上，让她滚。
花儿本就肚子疼，听到这出笑得更疼。孙婆太过宝贵她，自然听不得那些话。花儿只觉得媒婆子好玩，好像她若不嫁人就活不下去一样。
“那人是个无赖，也没有营生，一家人凑不出一双勤快手来，靠着变卖祖宗的家产过日子。那家产也已然要搬空了！要那媒婆来，无非就是看着我在白二爷那谋差事，琢磨着要我赚钱养一大家子呢！呸！怎么不饿死！”
“你就是一辈子不嫁人，也不许嫁那么个玩意儿！”孙婆点花儿脑门子：“别笑！孙婆告诉你，那男子也是要分三六九等。家里可以穷，但人不能懒。夏天雨水多，哪怕你接点雨水，把身上里里外外洗干净，都算是全乎人。你阿公何时像他们一样了？那衣裳打着补丁呢，但都干净。”
花儿听阿婆念起阿公，心中一阵难过，忙把头扭过去指着树上的鸟：“阿婆，它要搭窝！”
“搭就搭，莫管它。鸟也要有家。”
“嘿嘿。”
花儿笑了声，借口饭庄有事走了。
她踱出柳条巷，看到街上的人脸上都有了生气，也比从前和气，就连叫花子要饭都不死命扯人裤腿子。因着白栖岭的缘故，花儿走上街竟也有人主动照顾她：“花儿姑娘哪去啊？”
一个跑堂的，竟也成了众人巴结的对象。殊不知她自打回城后还未见真正过白栖岭，她主子遁世了。
花儿在街上溜达，卖簪花的招呼她：“簪头上多好看。”花儿不喜欢这些，却还是买了一个，准备送与衔蝉。想到衔蝉，人就踱到磨坊，人站在外面闻里面的墨香，顺道敲窗：“衔蝉！衔蝉！”
墨师傅拿竹竿捅她，嫌她吵闹，花儿哎呦一声，闪开，趁着伙计出来倒水，从门缝挤了进去。那墨师傅拿她没法子，指着她道：“胡闹我告诉白二爷！”
“告呗！”花儿抓了把瓜子站那看衔蝉刻模子，心中感叹衔蝉真是心灵手巧。她手边有一个布袋子，就是她现在整日里背着的那一个，从磨坊装东西回去，夜里抄完下一日再带回墨坊。待衔蝉动作时不小心碰到了那个袋子，纸洒了一地，衔蝉一下子慌张起来，忙弯身去捡。
花儿帮她，看到上面密密麻麻的小字，还在玩笑：这写的什么？衔蝉抢过去放到布袋子里，过半晌才恢复镇定。
“你怎么了？”花儿问。
衔蝉理了理头发，神情不太自在：“没怎么，东西掉了墨师傅要骂的。”
“这样啊。”
衔蝉起身拿起布袋子去找墨师傅，在她桌下掉了一张纸，她捡起来准备去追衔蝉，见她已然关上了门，就捏着那张纸站在那里等。
听到外头有马车的声音，她想了想折起那张纸塞进衣袖，转身看到白栖岭进门了。
因着在外面一同出生入死过，花儿见到白栖岭多少有点开颜，嘴一咧招呼他：“二爷！许久不见，二爷气色挺好，想来是吃好睡好。奴才看见二爷好，奴才也高兴。”
她舔着脸的样子实在好玩，其余人在一边捂着嘴笑。白栖岭却并未跟她讲话，反而对獬鹰道：“无关人等赶出去。”
无关人等说的是花儿了。花儿不知自己怎么就成无关人等了，指尖点着自己鼻尖：“我？无关人等？”
“这里是磨坊，你就是无关人等。”白栖岭又道。
“我自己走，哼！”花儿来了气，转身就走。人还没到门口，又听白栖岭说：“随便放人进来，该扣的银子要扣。”
花儿又转身回去：“是我自己进来的，要罚罚我好了。”
“一起罚。”
白栖岭那样子半死不活的，花儿琢磨着这会儿再惹他他恐怕要犯混，于是不再讲话。但眼瞪着白栖岭，想看他还能说出什么难听话来！要么说这人没良心呢，俨然已经忘了当初他死里逃生是谁整日伺候他，是谁陪他逗闷子！
“还不走？下次再来墨坊打断你腿。”白栖岭让獬鹰把花儿架了出去，自己则转身进了墨师傅的屋。
第35章 燕琢城之春（二）
花儿并未生气, 反而在门口听了会儿动静，衔蝉还在里头竟然也没出来，她等了好久, 转身走了。松江府回来一别, 头一回见就被白栖岭撂脸子，花儿心里骂他骂出花来, 转念一想幸好这个祸害要走了，不然往后不知还要受他多少气！
衣袖里塞着那张纸, 纸上的字她不识几个, 找了个没人的地儿打开来看, 在地上划拉了两个字, 死记硬背下来笔画，这才去了集市。
那算命先生翻着眼皮坐在那, 花儿坐他对面说：别翻了！这两个字念什么？
拿起笔在纸上写，算命先生看了一眼，撇撇嘴：太、银。
太，后面跟着那个字花儿认得：是子。衔蝉抄的东西里有“太子”二字。
“问这做什么？”算命先生问她。
“我不识字总被人笑, 琢磨着每天认几个字。”花儿趴在算命桌上。
“现如今这城中往来的人多而杂。”算命先生说道。
“您整天翻眼皮还能看到人多人杂？”花儿逗他，顺手揪了把他的胡子。
算命先生拍打她的手, 要她细细听他道来。
往年开春后, 燕琢城里的往来商队多了起来，驿站、客栈、酒楼、茶肆满是人。但那往来的人, 一眼能看出是商队的人。这一年不一样, 有些人看着就不是经商的。不经商，走动起来又利索, 看起来像是充过军的。
“咱们城门口的关卡真是闹着玩。”花儿道。
算命先生摇头叹气：“逃吧！逃吧！”
“为何逃？逃哪去？”花儿问。
“不太平喽！”算命先生起身背起他的袋子, 拿着那柄长旗, 走了。
花儿腹痛，在那桌上又趴了会儿，这才往家走。她惦记那张纸上的字，进家门又挑几个出来死记硬背，而后再出门，这次去的是茶肆。那茶肆算账的先生认得她，她去问几个字那先生倒也愿意教，认真给她讲了讲。
花儿只问了三人，就意识到衔蝉抄写的东西不简单，她生怕为衔蝉惹麻烦，就将那页纸藏在了一个稳妥的地方，也不敢问太多人太多字，琢磨着过几日再说。
阿婆不知晓她在折腾什么，只当她在忙活什么赚钱的营生，这时想起了飞奴，念一句：“飞奴也不知去哪了，真就没影了。”
花儿捏了捏身上戴着的平安符，又躺回树下。
她在饭庄里跑堂的时候听有人念叨：霍灵山的人年后很消停，小一个月没下山了，不知在酝酿些什么。也有人说霍灵山的人与其他地方的匪被朝廷招安了。有人反驳：招安这么大事能一点动静没有？花儿想或许没动静就是好事。
傍晚时候衔蝉回来了，她们站在门口说了会儿话，她就匆匆回到家关上门。花儿跟阿虺、照夜一起去打更。
照夜这些日子不知在忙什么，哪怕到了夜里也时常消失。这一日仍旧如此，刚走了一条街，他就说有差事要办，走了。
花儿问阿虺可知晓照夜在忙些什么，阿虺摇头：“自打去给白二爷赶车，就没什么机会与照夜哥闲谈了。前段时间说夜里总去审细作，这些日子他就什么都不说了。”
“别回头跟飞奴一样突然就消失了。”花儿说道。
“不会，衔蝉还在呢！照夜哥是要娶衔蝉的，他不会丢下衔蝉自己走的。”
阿虺说完想起什么似的，对花儿说道：“老管家今日来找我，说让我准备准备，跟着二爷去京城。说是过年时候再回来。”
“那你去吗？”
阿虺挠挠头，似是很为难：“阿宋太小，我娘身体又不好，若是去了我不放心；若是不去，恐怕再也寻不到这样大方的主雇了。”
花儿则安慰他：“你尽管去，家里还有我。小阿宋跟我好，不行可以过来跟我住。你娘也过来，跟孙婆我们挤一挤，也能有个照应。”
“我是怕拖累你。”
“有什么可拖累的？做个伴罢了。衔蝉呢？会跟去吗？”花儿问。
“我不清楚，老管家没说。”
花儿有些舍不得阿虺，眼见着身边玩伴越来越少，去年冬天一起去河边凿鱼的人一个个走掉了。她想，最后柳条巷不会就剩她一个人了吧？
她极少伤春悲秋，此时情难自控，这更打得心不在焉，喊错了好几回。前头的衙役回头看她几次，笑她是不是被小鬼摄去魂魄。见花儿不搭腔，就又回身念叨起近日的怪事来。
起初是朝廷突然把城外的守军抽调走了。那守军在燕琢城边百余年了，任皇帝换成哪一个，这守军都没离开过。他们的大营比城里的屋舍还要坚固，人比野兽还凶。不凶也看不住鞑靼的马。他们撤退那一日对面的鞑靼炮仗放得震天响，甚至还有人骑着马来到大营前跑了一圈，在大营前挥鞭子。即便如此，那守城的人只是看着，最终头也不回开拔了。这就等于把自家的大门围墙拆了，请君随意了。
守军撤了谁来守呢？说朝廷给拨了饷银，要知县招兵，由衙役们带着去住那大营。既然要衙役带着，就要挑选。那饷银给得好，但无人爱去，都不想在鞑靼的大刀和烈马下讨生活。最终知县挨个问话，眼下说是有人吐口了，愿意去。
这第二件怪事呢，是说孙老爷家的小公子死后，孙老爷的大房夫人疯了。那夫人疯得很是奇怪，正在用饭，一家人还在说笑，有一股其乐融融的假象。那夫人笑着笑着嘴就歪了，而后开始砸东西。众人都吓傻了，好在有见过世面的大丫头，把那夫人按住了。但如今太阳一落山，那大夫人就要发一次疯。孙家大夫人的兄长在京城已是官至三品，算得上响当当的人物，孙老爷不敢惹，自然只能供着哄着。而那孙老爷，自打被割了家伙后，整张脸愈发地白，人也跟着怪异起来。
第三件怪事说的是新知县剿匪，刚出城就被圣旨拦下，要他们回去。
怪事如此多，但每一件都跟京城有关联。那两个衙役小声叨念：这京城如今不知到底闹成什么样了？闹得不厉害怎么爪子都伸到燕琢城这山高皇帝远的地方了呢？还有那白家和孙家，究竟为何闹得这么厉害？屡次闹出人命来都不做罢。
“照夜哥不会要去大营吧？”花儿问阿虺，后者则很平静：“或许。”
照夜其人品行端正，慈悲心肠，旁人做衙役是为户口，他真的在当差事办，每一件每一桩都不糊弄。若他去守大营，倒是不稀奇。
“可那鞑靼人的大刀才不认是不是品行端正！”花儿急了：“那大营本就该专门的人守，那守军调走算怎么回事呢？”
阿虺扯她衣袖，要她噤声，与她耳语道：“说是皇上近来屡屡发病，皇子太子们要斗起来了。这守军的镇远将军，原是太子一脉的人。现在回去护主了。”
这些事他们管不着，但有一事花儿能管。行至白府前街，想起白日里白栖岭那混蛋样子，拿过锣猛敲一声，扯着嗓子喊起来。
好容易入睡的白栖岭被这喊声吓醒，缓了许久才好。他心里知道是白天他训斥她她不服，夜里打更就来找补了。他让獬鹰叫花儿第二天来问话。
下一日花儿到的时候，老管家正在训人。
起因是昨夜白栖岭睡着了，一个做饭的丫头借口给他送吃食，爬上了他的床。
那小丫头生得丰满，肉乎乎一个人。因着家中属实困难，想寻一个良主。她来府里三年，本本分分，并未如此冒进过。她上了白栖岭的床，热乎滑腻的身体贴上去，伸手握住了他的要害。
她原本只想速速成事，不成想手摸上去，被那巨物吓到，一时之间不敢动作，却是把白栖岭吵醒了。
白栖岭一脚把人蹬下去，大喊一声：獬鹰！
獬鹰原本是在外头伺候的，因着尿急让哼将看一会儿，那哼将被哈将拉去审人，就有了这么一个空档。獬鹰因此挨了三板子，而白栖岭，想起那手抓着他东西就犯恶心。
依他的意思不如就打发到庄子里去自生自灭，管家此刻正在对那丫头说此事。丫头哭得上不来气，跪在那对着管家磕头，请主子给条活路。她当牛做马做妾做通房都成，准保一辈子不争不抢不给主子添麻烦。
花儿进门的时候听到那丫头说：一定好好伺候二爷，让二爷舒坦。她站那听了会儿，到最后丫头有些语无伦次了，说白二爷体魄罕见，而她是情种深种，他俩是天人一对。疯了。好人都被这日子磨疯了。
老管家命人把人拖下去，这才招呼花儿：“二爷在里面。”
“獬鹰呢？”
“在涂药。”
当花儿看到捂着屁股的獬鹰，立马捂着嘴笑他：“屁股开花了吧？”
獬鹰被她笑得脸红，低头说：“二爷在里头等你。”
“二爷不会也要打我板子吧？我近来没招惹他。”
獬鹰摇头：“这都说不准，二爷今日心情不好，清早吐了好几次。”
“为哪般吐的啊？”
獬鹰自觉跟花儿说不明白，白栖岭为何吐，他一句两句也说不清楚。大概就是昨夜被小丫头爬了床，二爷想起来就恶心。
花儿小心翼翼走进去，看到窗子门都大敞十开，白栖岭倚在塌上半死不活。他这个生龙活虎的体魄偶有这么一次，倒也新鲜。
嘿嘿笑一声，白栖岭睥睨她一眼：“何事？”